Секретарь дьявола / The Devil's secretary

 Part 1

 

Part 2

Part 3

1.

Наверное, Джорджина Хеллер не так должна была закончить свою жизнь. Она всегда отличалась осторожностью, продумывала каждый шаг и, переходя улицу на светофоре, не могла предугадать, что пьяный мажор на спортивном автомобиле на полной скорости вывернется из-за поворота. Джорджина ненавидела случайности.

Человечеству очень сильно повезло: при других обстоятельствах Джорджина со своей дотошностью и холодным расчетом могла бы захватить мир. Но все ее уникальные способности перечеркивал один минус – постоянные сомнения в принятых решениях. Это, или, может быть, череда случайностей в итоге привели женщину на тот злополучный перекресток под колеса автомобиля.

Джорджина не сделала карьеры, семьи и детей у нее не было. Дожив до пятидесяти лет, женщина работала в социальном фонде – не самая очевидная работа для человека, лишенного сострадания. Обязанности были откровенно скучными, а местная публика вызывала лишь презрение – грязные крикливые мигранты, беднота из трейлерных парков, городские сумасшедшие. Джорджине доставляло извращенное удовольствие находить мельчайшие недочеты в их документах и безжалостно отказывать в выплате пособий по формальным причинам.

Коллеги не жаловали Джорджину, но открыто выражать неприязнь боялись – она была злопамятна и обычно находила способ отомстить обидчику. Даже начальство не вмешивалось в ее дела.  Джорджина пережила многих руководителей и могла заткнуть всех за пояс в местных играх престолов. И уж точно она не собиралась умирать нелепой смертью на грязном асфальте.
 

2.

Зал, обрамленный колоннадой вдоль стен, был настолько большим, что его дальняя сторона скрывалась в темноте. Зеркала на стенах создавали ощущение бесконечного коридора. За столом в центре сидел мужчина, на его лицо падала тень одной из колонн. Из-под пола раздавался мерный гул, будто где-то работает раскаленный паровой котел. Мужчина поднял голову и обратился к новоприбывшей:

– Ты знаешь, где ты и как ты здесь оказалась?

– Я умерла, – неуверенно ответила Джорджина.

– Да, и попала в ад! А это местный социальный фонд, – провозгласил мужчина, и, заметив, что Джорджину не трогают театральные жесты, продолжил. – Возможно, ты хочешь вернуться назад? Все хотят.

– И что от меня потребуется взамен? Продать свою душу?

– Душа? Разве она у тебя есть? – усмехнулся демон, изобразив притворное удивление. – Нет, я всего лишь предлагаю тебе поработать на меня.

Он сделал паузу и откинулся в кресле:

– Ты наверняка слышала про корпорацию «Олимп», ее владелец Уилфред Стерн является нашим партнером. Ему нужен опытный секретарь, можно даже сказать, личный помощник. А нам нужен человек, который присмотрит, чтобы Стерн не делал ошибок и выполнял наши договоренности.

Джорджина нахмурилась:

– Я могу отказаться?

– На самом деле нет. Приступишь к работе с завтрашнего дня. Выход там, – демон махнул куда-то в конец зала. – Подробные инструкции мы направим позже.

Женщина медленно двинулась в сторону выхода, но демон остановил ее:

– Совсем забыл, твое тело умерло, и ты не можешь в него вернуться. К тому же ты будешь работать в серьезной организации, и надо выглядеть презентабельно, – он хлопнул в ладоши.

Джорджина вдруг поняла, что ее облик изменился. Она посмотрела на свои руки – нет, чужие руки – тонкие, изящные, с длинными ухоженными ногтями, потом перевела взгляд на одно из зеркал. Девушка в отражении была красива и выглядела дорого, будто элитная проститутка.

– Какая прелесть, роскошная бессердечная стерва! – всплеснул руками демон. – Поздравляю, ты теперь живое противоречие расхожей идее о внутренней красоте. Не надо злиться, еще поблагодаришь меня позже.
 

3.

– Так вот, мисс Хеллер, рост валовой выручки за минувший год достиг рекордных четырех процентов. Думаю, к октябрю плановые показатели будут достигнуты, – Уилфред Стерн вытер платком одутловатое лицо. Когда-то это был видный мужчина, дамский угодник, но его лучшие годы остались далеко в прошлом.

Джорджина уже знала, что дела у корпорации «Олимп» идут не столь хорошо, как утверждал Стерн – достаточно было мельком просмотреть документы. К тому же она заранее навела справки и выяснила, что контрактами компании заинтересовалась антимонопольная служба.

На встречу с главой корпорации девушка пришла подготовленной во всех отношениях. Светлое платье с вырезом на грани приличия плотно облегало ее внушительные прелести. Длинные волосы были убраны в сложную прическу.

Стерн обильно потел и рассеянно улыбался:

– Признаюсь вам, Джорджина, позвольте мне вас так называть, я совершенно не понимаю, что могло вызвать повышенный интерес наших общих друзей оттуда. Мне передали, что вы действуете по их поручению.

Джорджина наклонилась вперед, положив руки на край стола:

– Не беспокойтесь, мистер Стерн, я здесь, чтобы в первую очередь помочь вам.

Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет вошел молодой темноволосый мужчина. Его квадратную челюсть украшала недельная щетина, а дорогой пиджак был небрежно накинут на плечи. Поняв, что хозяин кабинета не один, мужчина остановился в замешательстве.

– Мой сын Марко, –  представил вошедшего Стерн. – А это мисс Хеллер, она будет работать моим персональным ассистентом.

Марко заинтересованно посмотрел на Джорджину. Сальный взгляд мужчины медленно скользил по ее изгибам, будто младший Стерн пытался заглянуть под одежду девушки. Джорджина заметила, как пульсируют его зрачки. Что ж, все оказалось даже проще, чем она ожидала. Уилфред тем временем продолжал:

– Марко недавно угодил в неприятности – сбил женщину на перекрестке. Наши адвокаты пытаются замять дело.

Марко попытался протестовать:

– Отец, может не надо опять вспоминать эту историю. Вышла досадная случайность.

Джорджина хищно улыбнулась:

– В любом случае, я должна быть в курсе всех вопросов. Знаете, я, пожалуй, лично проконтролирую ход этого дела. Ненавижу случайности.