Портрет Дианы Холлворд / The Picture of Diana Hallward

Part 1

Part 2

Диана Холлворд - специалист по реставрации живописи - связала свою жизнь с искусством, как и несколько поколений ее семьи, начиная с прапрадеда, который по семейной легенде был художником. Диана читала курс лекций в музее Прадо, когда к ней подошел следователь Интерпола:

 – Мисс  Холлворд, в деле о краже из дома вашего отца 40-летней давности произошел серьезный сдвиг – мы нашли одну из похищенных картин.

Теперь картина лежала на столе в мастерской Дианы, совсем такая, как она запомнилась в детстве. Изящная резная рама и холст, покрытый неровными мазками черной краски. Диана вспомнила, как отец не подпускал ее к картине и закрывал кабинет, когда покидал дом. Пропажа картины стала серьезным ударом для старшего Холлворда, после которого он так и не оправился. А сейчас у Дианы появился шанс узнать тайну, не дававшую ей покоя всю жизнь – что же на самом деле изображено на холсте. Не мешкая, женщина приступила к работе.

Сначала в углу картины обнаружились знакомо выписанные инициалы «Б.Х.», что могло означать только одно – автором картины был кто-то из рода Холлвордов. Аккуратными, отточенными движениями Диана продолжила открывать все новые фрагменты, и вскоре перед ней предстало изображение целиком. Это был портрет невероятно прекрасного юноши, выполненный настолько искусно, что казался живым.

– Не может быть! – изумленно прошептала Диана. – Это не может быть тот самый портрет!

Внезапно по холсту прошла ощутимая вибрация, краски поплыли, и изображение начало меняться. Черты человека на картине исказились, и Диана с ужасом поняла, что смотрит на свое собственное лицо. Одновременно она почувствовала, как вибрация распространяется по ее телу, мышцы наполняются силой, морщины разглаживаются, будто время повернуло вспять.

Прожитые годы исчезли без следа, однако в юности Диана не была настолько хороша собой. Налившаяся упругостью грудь подросла на пару размеров, ноги прибавили в длине, а фигура приобрела соблазнительные пропорции. Теперь Диана выглядела словно девушка с обложки модного журнала.

Часть личности Дианы тоже изменилась, выпустив наружу все подавленные стороны характера. На прекрасном лице появился отпечаток развращенности и вседозволенности, в глазах блеснул огонь порочного вожделения, а на полных губах заиграла высокомерная улыбка.

Девушка избавилась от стесняющей одежды и туфель, также затронутых неведомой силой и превратившихся в нечто, более соответствующее ее новому возрасту. Когда в дверь постучали, Диана вспомнила, что у нее назначена встреча с тем следователем из Интерпола. «А он хорош, сильный и мужественный, как раз то, что мне нужно», –  усмехнулась девушка. Скользнув взглядом по своему старому лицу на портрете, она набросила на него снятое платье.